Современный период в развитии вычислительной техники, наставший с возникновением первого, разработанного фирмой Intel, микропроцессора, изменил подход к проектировке и исполнения численных систем, потребовал применения новейших инженерных и структурных идей. Для множества пользователей данный период соотносится с бешеным продвижением персональных ЭВМ, кои лишь 16 летминули путь от несложных PC/ XT до нынешних Pentium-ПК, применяющих массовое выполнение команд, одновременную сортировку информации, внутреннюю кэш-память и другие технологии, специфические для высокопроизводительных числовыъ средств. Успехи в этой теме вправду впечатляющи.
Однако не менее значимой картинкой роста вычислительной техники есть улучшение вделываемых управляющих устройств, сфера употребления каковых явилась в большее количество раз объемнее, чем мкроконтроллеров. Вделываемый либо однокристалльный микропроцессор (embedded microprocessor), какой в отечественной литературе раньше величали малокристалльной миниЭВМ, описывает собой слитую на единственном кристалле микроконтроллерную систему, направленную на выполнение алгоритмов цифрового регулирования разными предметами и процессами. Микроконтроллер содержит центральный процессор, скрытую константную и действенную память, одновременные и консеквентные шлюзы введения-просиллогизма бит, гарнитур периферийных устройств: таймеры, АЦП, широтно-импульсные модуляторы, регулятор разрывов, части отработки сообщений (событий) в настоящем времени. Таким образом, на основе микроконтроллера с принятием минимального количества вспомогательных элементов можно построить сложнофункциональную цифровую систему.
